Детский ковчег
Марийка
Иногда времена бывали трудными. Одни люди много работали и мало ели. А другие - мало работали и много ели. Они не давали никому и кусочка хлеба даже из жалости. К таким людям и попала Марийка. Нанялась в работницы, чтобы помочь маме прокормить братишку. Соседям хозяева сказали, будто к ним племянница погостить приехала. И Марийке говорить велели, что, мол, к тете приехала погостить.
Соседи восхитились добротой тетки и стали ее расхваливать и в пример людям ставить. Вот, мол, какова соседушка - душа добрая, сестре помогает, девочку погостить взяла, домой не отправляет, кормит, поит, как матьродная. А Марийка по ночам все плачет - домой охота. Чужой дом - это чужой дом. В нем и запахи, и звуки другие. Как бы он ни был красив и хорошо устроен, все равно уютнее и теплее родного жилища нет ничего. Вот и Марийке казалось здесь все не таким, как дома. Но нужно было остаться в нем, с этими людьми, чтобы заработать себе на хлеб. А хлеба хотелось все время. Даже во сне Марий-кины губы шептали: «Хлеба! Хлеба!».
Хозяева ели сытно, но за стол с собой девочку не сажали. «Тебе не место здесь, нищенка!», - смеялись надменно хозяйские дети. Кинут ей краюху черствого хлеба, она в уголок забьется и со слезами вперемешку ест. Особенно невзлюбила девочку хозяйка. Бить не бьет, только словами колет: «Неряха, иди пол подмети! Бездельница, соня, уже светло, а ты все спишь!»
И так всё время. Ни покоя, ни ласкового слова. Только попреки и непосильная работа.
А дядя девочку не обижал. Впрочем, дома его не часто видели. Он много работал. Дядя был добрым. Частенько Марийка получала от него конфеты, сладкое печенье. Но, порой, он как будто не замечал ее. Девочка не обижалась, она понимала, что дяде надо много работать, чтобы вся семья была сытой.
Однажды тетя увидела, как ее супруг балует нищенку пряником и так разозлилась, что решила выгнать Марийку. Но вот беда: что скажут соседи, не осудят ли?
В конце концов она нашла выход: сговорилась со знакомыми в другом конце города и отдала девчонку им в услужение. А соседям сказала, что племянница домой к матери вернулась - соскучилась, мол, по дому.
- Вы не пожалеете. Девочка старательная, - уговаривала она. - У нас просто места мало, поэтому мы предлагаем ее вам, - бесстыдно врала дядина жена.
Новые хозяева были добрее. Марийку без причины не ругали. Работала она, как и прежде, много, но и хозяева платили щедро. Были строги, но не обижали. Однако чувствовала Марийка, что новые хозяева иной раз с подозрением смотрят на нее. Не знаешь, что лучше: - когда тебя ругают или когда молчат и подозревают?
«И почему Ирина от нее избавилась? Может, она воровка? - шепталась вечерами с мужем новая хозяйка. - Не похоже, с виду послушная, тихая».
А Марийка очень старалась, но переживала и поэтому молилась каждый вечер, как ее научила мама: «Господи, мне так тяжело. Сделай что-нибудь».
И однажды все разрешилось. - Положу я десять рублей под кровать, -сказала как-то новая хозяйка мужу. - Когда девочка будет подметать, обязательно их найдет. Посмотрим, что она будет делать.
- Заберёт себе, вот увидишь, - проворчал муж. - Чего зря деньгами сорить?
Решила хозяйка, так и сделала. Положила несколько рублей под диван, так, чтобы Марийка, подметая, заметила их, и стала ждать, что будет.
Маленькая работница старалась, как могла: и мыла, и чистила, и выметала, и подтирала. После нее другому и делать-то нечего. Конечно, она, как только стала подметать под диваном, сразу нашла припрятанные денежки.
- Деньги? Елена Николаевна! Елена Николаевна, тут деньги лежали, - закричала Марийка, подзывая хозяйку. - Наверное, вы их уронили.
- Да, наверное, - лукаво улыбаясь, сказала Елена Николаевна. - Спасибо, что нашла и вернула. Ты честная девочка. Я это вижу. Я такой девчонки, как ты, не видала никогда, - улыбнулась хозяйка. - Видно уроки мамины ты не забываешь. А я поначалу боялась, что вдали от матери ты позабудешь то, чему она тебя учила, и испортится твой характер.
- Мама меня научила любить Господа нашего Иисуса Христа. Это Он меня всему каждый день учит, как я должна поступать. Мама, когда меня в город отправляла, сказала, что Иисус за мной присмотрит, чтобы я не потерялась, Он меня научит, если я чего-то не знаю, Он меня утешит, если мне будет плохо.
- Как же это?- удивилась хозяйка. - Так Его ж не видно и не слышно, как же ты Его знаешь?
- А я Его сердцем чувствую.
С той поры хозяева очень хорошо относились к своей работнице и даже полюбили её. Своих детей у них не было, а Марийка добротой своей, тихим нравом, послушанием и трудолюбием пришлась им по сердцу. Стали они ее доченькой звать. А вскоре и они научились чувствовать Иисуса сердцем. Ну, а прежней хозяйке сказали: «Большое спасибо».
Алла АЛЕКСЕЕВА