Детский ковчег
Яблочко
Знаешь, как приходит лето красное? Оно жарким солнышком светит и греет, красными щёчками фруктовыми наливается, ярким цветом луговым расцветает, нежной мятой и полынью пахнет. А каким звоном из ребячьих голосов разливается! Любит лето ребятишек, да и они не забывают его похвалить. Кто ж лето красное не любит?
Вот и Настёна лето любила. И немудрено: летом в лесу ягод много и фрукты разные в саду поспевают — только успевай собирать. Летом и гости в их доме появляются. А дом у них в лесу стоит — отец лесником служит. Тётка на всё лето братишку Васютку привозит, только под самую осень забирает к себе в пыльный город.
Настёна уж так ждала двоюродного братишку, так ждала! Не было у неё своих братьев и сестёр, так этот ей был люб и мил. Хоть и мал Васютка ещё, но такой вертлявый да шустрый — только и приглядывай, чтобы не натворил бед! То в курятник залезет и в петуха яйцами стрелять начнет, то на лошадь заберётся, да не с той стороны, то штаны изорвёт, то нос исцарапает, то в лесу заблудится. Вот заботы было Настеньке за мальчонкой приглядывать, да из беды всякий раз выручать!
Однажды снарядили Настёну в деревню за покупками: к вечеру отец с матерью ждали гостей, вот и наказали дочери купить к столу конфет да пряников. Что ж делать? Васютку без присмот-
ра боязно дома оставлять, пришлось взять его с собой в деревню.
А Васютке горе
— не беда. Всю дорогу веселился: то вперед забежит, то отстанет, то цветок сорвет, то ветку, то себя путешественником называет, то индейцем, а то и разведчиком. Пришли в деревню, накупили гостинцев — и домой. Но что за чудо: пока в деревню шли, дорога коротка была
и весела, а назад
— вдвое длиннее.
Притомился малец, хныкать стал.Мол, и ноги не идут, и пить охота, и есть охота.
Дала Настенька малышу пряник, а пряник-то сладкий, пить еще больше хочется. Что делать? Идут они, идут, а дороге конца не видно, вот уже мимо садов проходят, а там дальше — поле, а за полем — лес, а в лесу изба лесника. Далеко.
Увидал Васютка в саду наливные яблочки, с одного боку румяные, а уж сочные на вид! Захныкал:
— Насть, а Настя-а-а, я яблочко хочу.
— Потерпи немного, в конце сада колодец стоит. Водички попьем, легче будет.
— Не хочу воды, хочу яблока. Насть, я через забор мигом перескачу: видишь, какой он низенький.
— Забор потому такой низенький, что не от людей поставлен, а от зайчишек. Зайцы зимой кору обгрызают, яблони и гибнут. А людям забор не нужен, ведь никому и в голову не придет чужие яблоки воровать.
— А я красть не буду, я одолжу. Только одно яблочко.
— Без разрешения брать — это воровство. Даже одно яблочко возьмёшь — всё равно украдёшь.
— Ты злюка, злюка! Подумаешь, одно яблочко... Видишь, как их много здесь!
— Много, да не твоё! А воровать — грех!
— Заладила тоже... грех! А сама, небось, и не знаешь, что это такое.
— Знаю. Грех — это плохие поступки.
— А откуда ты знаешь, какие поступки плохие? Может быть, взять одно маленькое-маленькое яблочко из такого большого сада совсем не грех?
— Бог дал человеку десять заповедей, и в них написано: «не кради», — сказала Настёна,
серьезно посмотрев на братца.
— У тебя они есть? Где, покажи? Видишь, ничего у тебя нет, — ехидно сказал Васютка.
— А я пить и есть хочу!
— Домой придем, я Библию открою, все заповеди тебе прочту. Я, между прочим, тоже есть и пить хочу, а не хнычу.
— Это потому, что ты большая, а я маленький, меня жалеть и кормить надо, так мама говорит.
— Знаешь, я думаю, у нас есть только один выход.
— Правда? Какой?
— Скажем Богу, что хотим яблочко, и попросим Его дать нам по одному.
— Насть, ну ты, в самом деле, маленькая, что ли? Ну, кто сейчас в эти сказки верит?!
— Кто тебе сказал, что это сказки?
— Мама.
— Твоя мама, наверное, никогда ни о чем не просила Бога, потому и не знает, что Бог есть и Он помогает нам, когда мы в беде. Давай попросим Его, вот увидишь, Он нам поможет.
— Ты молись, а я не буду,
— упрямо набычив головёнку, сказал Васютка.
Настёна остановилась, подняла очи к небу и сказала:
— Господи, спасибо тебе за этот солнечный день, за лето красное, за то, что ты подарил людям такие чудесные яблони. Ты видишь, мы очень устали, хотим есть и пить. Нам так хочется сочного яблочка. Оно утолит нашу жажду и голод. Дай нам, пожалуйста, по яблочку.
— Ну и где они, твои яблоки?
— ехидно засмеялся Васютка.
— Пойдем, увидишь.
И они снова пошли. Вот уж сад заканчивается. Васютка уже не смеялся и не хныкал, а только, уныло опустив головенку, еле ноги волочил.
— Эй, путники, куда шага-
ем? — это дед Митрофан, хозяин сада, окликнул ребят.
Он запирал садовые ворота. Перед воротами стояла телега с уложенными горкой ящиками. А в ящиках — яблоки! Золотистые, спелые, с румяными щечками!
— Домой идем. Гости приедут вечером. Васюткины родители. Гостинцев в лавке накупили, — приветливо ответила Настя.
— Залезайте в телегу. Мне как раз по пути. Яблоки везу в город на продажу. А дорога туда, как известно, через лес, мимо вашей избушки вьется.
Дважды повторять не нужно было. И куда усталость девалась
— вмиг на телегу взобрались!
— Ну, устроились? — весело спросил дед Митрофан.
— Ну и ладно. Там в уголке корзина яблок стоит — ешьте. Проголодались, небось.
— Спасибо! — в один голос ответили Настёна и Васютка.
Долго ли, коротко ли, а любая дорога конец имеет. Подвёз дед Митрофан ребят прямо к дому.
— А это вам гостей угощать, — сказал он, вытаскивая из телеги корзину с яблоками.
— Отцу и матери привет передавай, — улыбнулся он Настёне.
Долго потом стояли Настёна и Васютка у калитки, смотрели вслед, пока телега не скрылась за поворотом лесной дороги.
— Насть, а Насть... — подергал сестру за подол платья Васютка, смущенно опустив глаза. — Ты это... Ты мне это... почитай про десять заповедей...
Алла АЛЕКСЕЕВА