Благовестницы
СТАРОСТИХА
Елизавета Ивановна Черткова
(1834-1923)
Бог послал его трудиться именно в эту страну. "Лорд, вы нужны России", - такими были решающие слова Елизаветы Ивановны. Так началась миссия "лорда-апостола" в Петербурге. От него уверовал богатейший человек России - полковник Пашков, и была создана община петербургских верующих. Божьими свидетелями становились дворники, горничные, швеи, студенты, рабочие, шло благовестие и в многочисленных имениях аристократов. И всюду поспевала Елизавета Ивановна, за что ее прозвали "старостихой" всего евангельского движения.
Елизавета Ивановна помнила глубину отчаяния, в которой нашел ее Христос. И потому с самого создания "Дамского комитета посетительниц тюрем" она принимала в его работе активное участие.
Уверенность в спасении, в безмерной любви Бога, глубокое доверие Ему давали ей силы для служения. И потому она умела находить самые нужные и сильные слова, которые убеждали других в том, что составляло суть ее собственной веры. Так, у постели умирающей, но покаявшейся заключенной она ободряла:
- О, барыня, но ведь будет еще "долина смертной тени", как же я перейду ее?
- Не бойся, - отвечала Елизавета Ивановна, - Спаситель будет и там!
Встречи с заключенными часто обескураживали ее, и порой она чувствовала себя разбитой, но вот чье-то горячее покаяние — и сила вновь обретенной веры подкрепляла ее в трудах для Господа.
Вместе с другими сестрами-аристократками она организовала швейные мастерские. Работали там неверующие женщины. Но всегда и везде есть место для Благой вести. Прежде всего, для этих женщин свидетельствовали дела верующих хозяек мастерской: деньги выплачивали сразу же по исполнении работы и новые заказы давали без задержки. Затем их навещали во время болезни. Дамы посещали петербургские трущобы, старались найти подход к самым обездоленным сердцам. Работниц приглашали на христианские праздники, где их ожидали подарки и угощение. Дамы-христианки учили их дочерей шить, и во время этих уроков читали Евангелие.
Елизавета Ивановна была миссионером и в своем имении в Воронежской губернии, где, благодаря ее стараниям, была создана впоследствии община евангельских христиан.
Большие средства Елизавета Ивановна вкладывала в издательскую деятельность Пашкова. Благодаря ее единовременному пожертвованию был построен Молитвенный дом.
После десятилетия свободной деятельности на членов общины обрушились запреты и гонения. Пашков и его единомышленники были высланы из России, и община лишилась своих проповедников. И тогда Елизавета Ивановна вместе с княгиней Надеждой Федоровной Ливен заняли их место и начали проповедовать. Так эти две русские женщины спасли общину, сохранив ее до прибытия в Петербург брата Каргеля.
Писатель Лесков в книге "Великосветский раскол", где он стремился высмеять "новую" веру, при всей предвзятости не смог удержаться от похвалы в адрес Чертковой: "Старостиха"... замечательна уже тем, что, несмотря на всю прямоту и кипучую деятельность, она остается совершенно чистой от всяких нареканий... ее даже клевета не очернила. Она всегда считалась образцом строгой честности".
Лескову, увы, не удалось увидеть то, что видим мы: все ее источники были во Христе, и она служила только Ему - как миссионер, как организатор, как проповедник.Марина КАРЕТНИКОВА